Caça-níqueis
As máquinas caça-níqueis estão em todos os lugares - nos bares, nas discotecas e, claro, cada vez mais nos cassinos. O que poderia ser mais divertido do que sentar-se frente a um bandido de um só braço, meter suas moedas e assistir àquelas frutas mágicas dando voltas e mais voltas?
A primeira máquina caça-níqueis foi criada há mais de 100 anos pelo Sr. Charles Fey, de São Francisco, Califórnia. O projeto de Fey baseava-se na invenção de dois outros compatriotas americanos, os Srs. Sittman e Pitt, que haviam projetado uma máquina de jogos alguns anos antes dele. No entanto, o primeiro aparelho apenas premiava o ganhador com uma cerveja grátis no balcão, enquanto que o de Fey pagava realmente com dinheiro vivo.
As máquinas caça-níqueis de cassino percorreram um longo caminho desde a invenção de Fey, e agora apresentam muitos recursos extras que ele nunca teria imaginado. Versões eletrônicas das primeiras máquinas mecânicas oferecem inumeráveis variações sobre o tema, com prêmios acumulativos, características de ajuste fino e apostas de fileiras múltiplas. No entanto, tudo ainda se resume ao princípio de uma moeda (ficha) por jogo. Insira a sua moeda (ou, hoje em dia, até mesmo uma cédula ou cartão de crédito), puxe a alavanca (ou aperte o botão) e veja o que a Dona Sorte reservou para você.
Os jogos tornam-se mais variados graças à explosão de seus diferentes temas. Tradicionalmente, as máquinas caça-níqueis mostravam símbolos de baralho com o acréscimo dos familiares símbolos da barra ou sino. Estes estão relacionados historicamente às primeiras máquinas inventadas por Fey e seus sócios. Máquinas posteriores usaram símbolos de frutas como uma alternativa popular, mas os modernos fabricantes optaram por temas que vão desde a fantásticos e excêntricos símbolos e formas, a artistas pop e videogames. De fato, uma nova síntese da máquina caça-níqueis e os jogos de cartas dos cassinos produziu as máquinas de videopôquer e blackjack, que provaram serem excepcionalmente populares entre os jogadores de cassinos on-line e também naqueles reais.
